? Mr. Schmäschke, first of all congratulations for your new job as President of SG Flensburg. On your first day in office the new ‚IHF Regulations on Transfers’ come into effect. Which consequences will this have on the business of the clubs?

Thanks for the flowers. As you mention it I would like to convey my best wishes to my successor, Holger Glandorf.

It is easy to describe the consequences for the clubs: If an agent represents the interests of a player, the player has to pay the agent! That’s it!

? Sounds logical. What is the big change?

The players will face a change. In the past as a rule the players did not reimburse their agents. According to the new IHF regulations this will be differently in the future: Agent and player will have to agree which amount is paid from the player to the agent. This is freely negotiable and it has to be negotiated. It is important whether the commission of a 3-years-contract is the same in the 2^nd and in the 3^rd year as it is in the 1^st year. Is the commission of the agent based on the net or on the gross salary of the player? What about commission on bonuses? What about the duration of the agreement? Is the agreement limited to a certain league, ie ASOBA or 1^st Denish League? What exactly are the services of the agent? What happens, if the agent does not provide a reasonable offer for the player?

In the future the player should consult a lawyer before signing a contract with an agent. In the past these agreements were concluded more or less ‘pro forma’ …

? This means that the player himself has to negotiate with his agent?

Yes, true. Roughly speaking, in the past, the club used to pay 90% to the player and 10% to the agent. In the future the player will receive 100%, but he will have to pay for the services of his agent. So at the end of the season he might end up with more – or less net revenues.

? The new system will cause more tax payments!?

Also true. But there will be no changes for the clubs. Before the new regulations came into effect, we used to have 100% of money for player and agent. We will have exactly the same 100% also in the future. If the government increases the taxes, or if an insurance company increase a fee, we as a club do not have automatically 105% budget for the player – just because the insurance increased the fee.

Nothing is changing for the clubs. We used to have 100% for the player and we will have 100% for the player in the future. I a clubs spends all over sudden 105% on a player, the club has a different problem.  

? Understood. Remains the question concerning the Players‘ Agent.

The Agents do not like the new regulation. They will be in direct competition in the future which was not the case in the past. In the past usually the agents did not charge their players. In the future there will be different percentages of commission. The players will start to compare the services of the agents.

The agents founded an organization in order to avoid the new regulation. Our Managing Director of Forum Club Handball, Gerd Butzeck, met twice with the representatives of that organization for longer consultations and explained the situation.

There will be no big changes for the quality agents. Nobody denies the necessity of agents. They will continue earning good money in the future. They simply invoice the player – as of now.

At the moment some agents try to create confusion amongst the clubs. They claim that the one or the other club will continue to pay the agents. I saw according messages which were send to us confidentially. The big clubs agreed to act according to the new regulations and I am sure that they will do so.

It will take a while, until everybody understood the new system. FC Barcelona started to apply this system already 4 years ago in Football, Basketball and Handball. More or less they were forced to change it from the tax authorities. The authorities stopped acknowledging the invoices of agents as expenses of FC Barcelona, as the agents are providing services to the players – and not to the club.  

? How does the system work in other sports?

Generally speaking, in Football it is more or less the same as it used to be in Handball. The excesses are well known to every sports fan. There are endeavors from German top clubs, to copy our model. In Football the system is more complex. Transfer compensations play a bigger role and cause more discussions.

In Basketball FIBA applies the same system as we do now already as of 1.1.22, in the Swiss Hockey League even as of 1.7.21. So actually the whole story is not new and not a surprise.  

In America all players always paid their agents. No question about that! The Americans are shaking their heads when they get to know about our European system!

? And what to expect now for the future?

We have no choice. The regulation is approved and will come into force on 1.7.22. The vast majority of the clubs will apply the regulation, some will try to trick around. But they make themselves dependend/blackmailable on players and agents. We as SG Flensburg will not do that, as we respect the regulations and we believe them to be reasonable.

At the moment it does not concern anybody, as almost all players already signed a contract for next season. Only the new contracts are concerned which will be signed as of now …

? Thank you for the conversation.  

?Herr Schmäschke, zunächst einmal Gratulation, ab heute sind Sie Präsident der SG! An Ihrem ersten Amtstag treten auch die neuen ‚IHF Regulations for Transfers‘ in Kraft. Welche Änderungen ergeben sich daraus für die Clubs?

Danke für die Blumen. Ich wünsche meinem Nachfolger Holger Glandorf alles Gute.

Die Änderungen für die Clubs sind relativ einfach zu beschreiben: Wenn ein Spielervermittler die Interessen eines Spielers vertritt, dann muss der Spieler seinen Agenten bezahlen.

?Das klingt zunächst einmal logisch. Wo ist die grosse Änderung?

Die grösste Änderung ergibt sich für die Spieler. In der Vergangenheit gab es in der Regel keine Zahlungen vom Spieler an seinen Agenten. Die Klubs haben den Vermittler bezahlt. Künftig wird das laut IHF Regulations anders sein: Der Spieler und sein Agent müssen sich darauf einigen, was der Spieler seinem Agenten bezahlt. Das ist frei verhandelbar und muss auch verhandelt werden. Es wird wichtig, ob die Provision zB im 2. und 3. Jahr eines 3-Jahres-Vertrags die gleiche ist, wie im 1. Jahr. Wird die Provision vom Brutto- oder vom Nettogehalt gezahlt, wie sieht es mit Prämien aus? Wie lange läuft die Vereinbarung? Ist sie auf eine gewisse Liga, zB die ASOBAL oder die Dänische 1. Liga beschränkt? Was genau leistet der Agent für den Spieler? Was passiert, wenn der Agent dem Spieler kein passendes Angebot unterbreitet?

Die Spieler sollten künftig für den Abschluss eines Vertrages mit einem Agenten einen Anwalt hinzuziehen. In der Vergangenheit war diese Vereinbarung mehr oder weniger ‚pro forma‘ …

?Also müssen die Spieler jetzt selber mit ihrem Agenten verhandeln?

Ja, genauso ist es. In der Vergangenheit haben die Klubs, grob gesprochen, dem Spieler 90% und dem Agenten 10% gezahlt. In Zukunft bekommt der Spieler 100%, muss davon aber seinen Agenten bezahlen. Er kann also mit mehr – aber auch mit weniger – Netto am Ende des Jahres dastehen.

?Bei dem neuen System fallen mehr Steuern an!?

Auch das ist richtig. Aber für die Vereine ändert sich nichts. Sie hatten vor der neuen Regelung 100% Geld für einen Spieler incl. Vermittler zur Verfügung und werden dies künftig auch haben. Wenn der Staat die Steuern, oder eine Versicherung die Prämie erhöht, hat der Verein ja auch nicht plötzlich 105% zur Verfügung – nur weil die Versicherung teurer geworden ist. Für die Clubs ändert sich also nichts. Ein Club hatte vorher 100% Geld für einen Spieler und wird das auch künftig haben. Wenn – ob der neuen Regelung – plötzlich jemand 105% für einen Spieler ausgibt, dann hat der ein anderes Problem.

?Verstanden. Bleibt noch die Frage nach den Spielervermittlern.

Den Spielervermittlern gefällt die neue Regelung nicht. Sie werden künftig in einem direkten Konkurrenzverhältnis stehen, was bisher so nicht der Fall war. In der Vergangenheit haben alle Agenten ihrem Spieler in der Regel nichts berechnet. Künftig wird es unterschiedliche Prozentsätze geben. Die Spieler werden die Leistungen der Agenten vergleichen.

Die Spielervermittler haben eine Vereinigung gegründet, um die neue Regelung abzuwenden. Unser Geschäftsführer vom Forum Club Handball, Gerd Butzeck, hat sich mit zweimal mit Vertretern des Vorstandes zu jeweils einem längeren Gespräch getroffen und die Situation erläutert.

Für die guten Spielervermittler wird sich nicht viel ändern. Die Notwendigkeit von Spielervermittlern ist ja unbestritten. Sie werden weiter gutes Geld verdienen. Die Rechnung geht halt ab jetzt an den Spieler.

Einige Spielervermittler versuchen gerade, Unruhe bei den Clubs zu stiften. Sie behaupten, das dieser oder jener Club weiter den Spielervermittler bezahlt. Ich habe schon entsprechende SMS gesehen, die uns vertraulich zugesendet wurden. Die grossen Clubs haben sich bereits abgesprochen werden sich sicher an die Regelung halten, die kleineren werden folgen. Da bin ich mir sicher.

Es wird eine Weile dauern, bis das System von allen verstanden ist. Der FC Barcelona verfährt in allen Sportarten, also im Fussball, Basketball und im Handball, schon seit 4 Jahren so. Mehr oder weniger gezwungener Maßen, da die Steuerbehörden nicht mehr mitgespielt haben. Sie haben die Rechnung der Spielervermittler nicht mehr als abzugsfähig anerkannt, da der Vermittler die Leistung in der Regel für den Spieler erbringt – und nicht für den Club.

? Wie sieht das System eigentlich in anderen Sportarten aus?

Im Fussball läuft das mehr oder weniger so, wie bislang im Handball. Die Auswüchse sind jedem Sportfan bekannt. Es gibt Bestrebungen, ua auch von deutschen Topclubs, unser Modell zu übernehmen. Im Fussball ist das System halt komplexer, Transfersummen spielen eine grosse Rolle und sorgen für Diskussionen.

Im Basketball wird seit dem 1.1.22 auch das Bestellerprinzip angewendet, in der Schweizer Eishockeyliga schon seit dem 1.7.21. So neu und verwunderlich ist das alles also nicht.

Im Amerikanischen Sport haben die Spieler schon immer den ‚Players‘ Agent‘ bezahlt. Die Amis schütteln über unser bisheriges System nur den Kopf.

?Und wie geht es jetzt weiter?

Wir können uns das ja nicht aussuchen. Die Regelung ist vom Weltverband IHF beschlossen und tritt am 1.7.22 in Kraft. Die grosse Mehrheit der Klubs wird die Regelung anwenden, einige werden versuchen zu tricksen. Aber die machen sich natürlich von Spieler und Spielervermittler abhängig/erpressbar. Wir als SG werden das nicht tun, weil wir die Regularien respektieren und für richtig halten.

Und momentan betrifft es ja erstmal niemanden wirklich, da fast alle schon einen Vertrag für die nächste Saison haben. Es geht um die neuen Verträge, die ab jetzt geschlossen werden ….

? Danke für das Gespräch.